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Classique des classiques Début octobre, la tradition voit passer sur les routes de Normandie les participants du rallye Paris-Deauville. Le 41e n’a pas failli à sa réputation de tourisme et d’élégance. Le soleil qui a généreusement inondé la Normandie du 5 au 7 octobre derniers a évidemment contribué au succès du rallye Paris-Deauville. Mais cette belle classique s’annonçait dès le départ sous les meilleurs augures, en réunissant un ensemble de voitures d’une rare qualité, qui se sont retrouvées le petit matin du 5 pour un départ place Vendôme, au cœur de Paris. Venus de plusieurs pays d’Europe et confirmant ainsi la vocation internationale du rallye, les 65 équipages ont fait route vers Deauville où les accueillait le maire de la ville, dans la plus pure tradition du rallye. Au programme de ces trois jours de festivités amicales, égrenons pêle-mêle : pittoresque passage de bac pour traverser la Seine, nuits au splendide hôtel Normandie de Deauville, dîner et spectacle au casino, balade jusqu’aux falaises d’Etretat, réception à la mairie de Deauville, défilé de mode par le magasin du Printemps, baptêmes en voitures anciennes au profit de l’association L’Enfant bleu, exposition à Trouville et bien sûr concours d’élégance à l’hippodrome de la Touques, sous le micro de l’excellent Didier Lainé et en présence d’un jury trié sur le volet. Article complet dans LVA n° 1289, disponible en kiosque le jeudi 1er novembre 2007. Photo : Serge Cordey

Les derniers des Mohicans Des ancêtres sur la route ? Une espèce en voie de raréfaction. Pourtant, voir évoluer 63 véhicules vieux de 102 à 141 ans est un véritable enchantement. Nous les avons suivis, le 7 octobre, sur les routes picardes. Il pisse, à l’arrêt, devant le château de Vic-sur-Aisne. Le vénérable break de chasse Panhard & Levassor de 1898 vient de boucler un périple de 60 km qui a fait bouillir l’eau dans la marmite. Vu son âge canonique, on lui pardonne ses soucis d’incontinence. Une De Dion nettement plus moderne – elle date de 1904 – a crevé 4 fois ! Son jeune équipage est épuisé. C’est la seule qui finira sur le camion plateau. Car ces autos sont fiables. Et si elles tombent quelquefois en panne, leurs propriétaires qui les connaissent par cœur s’en sortent toujours. Il n’y a qu’à voir leur flegme lorsque la mécanique commence à cafouiller. On les soupçonne même de le faire exprès, tellement plonger leurs mains dans des mécaniques simples, limpides et extrêmement bien conçues est pour eux un plaisir. Certains auraient même dit : «On n’a pas fait mieux, depuis !» Le Rallye des Ancêtres en Picardie est une promenade unique en France, organisée par le plus ancien club national. Les Teuf Teuf ont été créés en 1935, à une époque où la Traction était la dernière nouveauté révolutionnaire. L’idée de ce périple pour véhicules d’avant 1906, c’est le docteur Jean-Pierre Guihery Le Rolland qui l’a eue, il y a 17 ans. Son fils Christophe véhicule la mémoire de cet ancien président des Teuf Teuf, disparu il y a deux ans : «Mon père fut l’initiateur de ce rallye qui circula, pendant 12 ans, sur les routes des Hauts-de-Seine, berceau historique de l’automobile en France. On partait des haras de […]

Il y aura bien une 26e ! Ce devait être la dernière. Pourtant, 70 autos sont parties du Cours Mirabeau le 21 juillet pour la 25e d’Alpes Rétro qui s’est transformée en une fête d’adieu de 9 jours. Pour mieux renaître l’an prochain. “Ce n’est qu’un au revoir”. En signant ce petit message que l’on vient d’écrire sur le tee-shirt que porte Annick Galis, elle rétorque : «J’en ai plein le dos des “Ce n’est qu’un au revoir”». Ne pensez pas pour autant qu’elle en ait ras le bol de notre prose rédigée au pied levé. Mais depuis qu’elle demande à la caravane d’Alpes Rétro de lui signer un mot sur son futur Tee-shirt collector «que je mettrai sous verre», la pensée est récurrente dans l’esprit de tous : nous ne vivons pas la dernière d’Alpes Rétro ! Voilà 7 jours que nous sommes partis du Cours Mirabeau en compagnie d’une trentaine d’ancêtres qui nous ont quitté le samedi et depuis, chaque instant qui passe, chaque pose dans une ville étape, chaque soirée sont autant d’occasions d’observer des signes qui ne trompent pas. La sortie touche à sa fin mais tout à l’heure durant la remise des prix, toutes et tous attendent LA bonne nouvelle. De fait, lorsqu’il reçoit un énième cadeau de la part de ses amis bénévoles, Jacky Enoc s’effondre en larmes et annonce que : «Si cette édition est bien la dernière d’Alpes Rétro, le rallye va perdurer. Il sera dédié entièrement aux femmes et sera plus court. Mais les hommes seront les bienvenus», s’empresse-t-il d’ajouter. Article complet dans LVA n° 1281, disponible en kiosque le jeudi 6 septembre 2007.

Plutôt “raid”, la course ! 39 ancêtres de 1892 à 1904 ont repris l’itinéraire du Paris-Bordeaux-Paris de 1895, première course automobile du monde. Un vrai raid pour ces centenaires qui, en quatre étapes, ont rallié Bordeaux à Paris du 3 au 8 juillet. Calera, calera pas ? Nous nous rendons au siège de l’Automobile club du Sud-Ouest en Panhard & Levassor 1902. C’est celle de DeNean Stafford, venu des USA pour prendre part à l’événement. «Trop d’embouteillages ! Nos autos ne sont pas conçues pour ça !», maugrée le chauffeur. Il est vrai qu’en 1895 quand, premier à Bordeaux, Emile Levassor vire le devant le Café Anglais, à deux pas d’ici, il y a surtout une foule de cyclistes ! Ils sont revenus en force ce 3 juillet, encouragés par Alain Juppé. Mais le maire brillera par son absence à l’heure du départ, place de la Bourse. La circulation bordel… aise met à mal la patience de nos “automoteurs”. Un court trajet à bord de la Panhard aura suffit pour réaliser qu’il est difficile de composer avec les automobilistes d’aujourd’hui. Ils n’ont pas idée des distances de freinage ni des accélérations de nos ancêtres. C’est en même temps l’occasion de mesurer l’exploit d’Emile Levassor, vainqueur en 48 heures et 48 minutes sans avoir lâché un instant les commandes de sa Panhard. «N’oublions pas les routes non goudronnées, l’absence de signalisation et l’éclairage avec des bougies dans les lanternes», rappelle Robert Panhard, co-pilote de la Panhard & Levassor doyenne des engagées. Réunir un plateau suffisant pour représenter les concurrents de 1895 étant impossible, on a admis les autos construites avant 1905. Mais, entre la Panhard & Levassor de 1892 et la Renault de 1904 de l’équipage Ferrand, que de progrès ! En 12 ans, l’automobile a trouvé sa forme quasi définitive. […]

De l’or sur la piste, peu d’âge aux clubs L’Âge d’Or côté piste est proche de la perfection, avec des plateaux fournis et de la baston. Côté clubs et public, ça rame encore un peu. Les “youngtimers” prennent peu à peu le pas sur les autos les plus anciennes… Voir courir l’histoire, ça se mérite. Roland Poulet ne dira pas le contraire, lui qui s’est «tapé 13 heures de route pour venir de Bayonne». Au volant de son Land Rover, il a rejoint ses amis du club Le temps des Series’, qui se déplacent pour la première fois à l’Age d’Or : «Nous regroupons des passionnés de Land Rover “à lames”, ceux construits de 1948 à 1983. Certains de nos membres viennent du milieu de la collection, d’autres du 4×4», explique Angélique Gosset, laquelle ne tarit pas d’éloges sur l’état d’esprit de son club, qui a amené une bonne demi-douzaine de Land à Dijon. «Quelques-uns ont roulé plus de 10 heures, mais tout le monde est heureux d’être ici. Ce soir, on va tous faire la fête», poursuit Roland. Ce sont des petits nouveaux. Article complet dans LVA n° 1277, disponible en kiosque le jeudi 12 juillet. Photo : Fred VEILLARD