Mois : décembre 2008

Le plus français des salons étrangers Le salon de Barcelone attire de plus en plus de Français. La 25e édition qui s’est tenue du 4 au 8 décembre a battu tous les records, mais les affaires étaient moroses. Lorsqu’il nous accueille, Fermi Sulé, le grand patron d’Auto Rétro Barcelona, ne cache pas sa joie de voir un représentant de la presse française. Immédiatement, il nous entraîne dans les allées du Palacio n° 2 au cœur du palais des expositions de Montjuic : «Vous ne le savez pas, mais si tout cela existe aujourd’hui, je le dois en partie à la France. Un jour que je faisais un rallye dans votre pays, j’ai fait une rencontre qui a tout déclenché. En arrivant à Aix-en-Provence, à peine descendu de ma Packard, un gamin s’est approché et m’a demandé si c’était une 6 ou une 8 cylindres. Nous étions en 1982. Depuis, je n’ai eu de cesse d’essayer de faire passer le message auprès de mes compatriotes. Il m’a fallu 2 ans pour mettre sur pied le premier salon de Barcelone. En 1984, il y avait 15 exposants sur 3 000 m2, nous avions reçu un peu plus de 1 000 visiteurs. Surtout des grands-pères qui tenaient leurs petits-enfants par la main. Aujourd’hui, les chiffres parlent d’eux-mêmes, mais ma plus grande satisfaction, c’est de voir tous ces jeunes gens, filles et garçons, franchir l’enceinte du palais. C’est la curiosité de cette jeunesse qu’il faut assouvir pour que nous, les anciens, transmettions tout notre savoir et notre passion, afin que l’intérêt des Espagnols pour l’automobile de collection grandisse.» Article complet dans LVA n° 1345, disponible en kiosque le jeudi 1er janvier 2009. Photo : Alain PATRICE

Le salon des “petrol heads” “Petrol heads”, cela signifie littéralement “têtes pleines d’essence”. C’est ainsi que l’on appelle en Angleterre les passionnés de sports mécaniques. Ils étaient 80 000 à visiter le salon du NEC Motor Show. Tout a commencé à Silverstone, il y a plus d’un an. Mon ami Paul Woolmer, spécialiste Austin-Healey Sprite et MG Midget, m’annonce qu’il se passera quelque chose au NEC l’année prochaine, pour fêter les 40 ans de la voiture qu’il idolâtre. Moi, candide : «C’est quoi le NEC ?». Paul est interloqué. «Mais le NEC (prononcer “ène – i – si”), c’est l’équivalent de votre Rétromobile !». Avec un grain de folie anglais en plus… J’organise donc mon périple jusqu’à Birmingham. À 9 h, la longue file des pèlerins pénètre avec calme et dignité dans le saint des saints. Suivant le mouvement, je tente un repérage : cinq halls composent le salon. Pratique, le complexe comprend aussi une gare et un centre commercial ! Le Jaguar Daimler Heritage Trust (fondation qui gère la collection du constructeur Jaguar), fête les 40 ans de la XJ en présentant l’ensemble des modèles produits, dont un rare cabriolet Daimler Corsica de 1996 qui n’a jamais dépassé (hélas) le stade du prototype. Le Trust propose des pièces pour tous les modèles Jaguar et Daimler produits et un souvenir de Brown’s Lane. Tony O’Keefe, le conservateur de la collection, s’en excuse presque : «L’usine historique de Jaguar vient d’être détruite. Des gravats, certifiés authentiques, ont été montés sur un socle en bois et proposés à la vente». Le tout agrémenté d’un modèle réduit de Type E et présenté dans un coffret numéroté, moyennant 70 £ (82 ¤). Ils sont fous ces Anglais ! Article complet dans LVA n° 1344, disponible en kiosque le jeudi 25 décembre 2008. Photo : […]

En plein essor Début novembre, le Grand Prix de Tunis a rassemblé un très beau plateau pour une évocation du circuit du Belvédère. Une soixantaine de concurrents ont profité des charmes de la Tunisie, sous le soleil. Neuvième édition, et seconde de “l’ère Rallystory”, le Grand Prix de Tunis est en plein essor, comme l’explique Stéphane Giraud, un des piliers de l’organisation : «L’an dernier, pour la reprise, nous avons surtout travaillé sur la logistique et la mise en place d’un environnement de qualité. Cette année, compte tenu des bonnes retombées de 2007, nous avons réuni un plateau en très nette évolution en termes de qualité, avec la présence de nombreuses voitures exceptionnelles, surtout en avant-guerre, ce qui était le but recherché». Effectivement, au fur et à mesure de l’arrivée des voitures dans le parc fermé, l’émotion s’installe. A commencer par les deux Alfa Romeo dépêchées par le musée de la marque à Arese : l’Alfetta 159 GP de 1951 et la P3 ex-Nuvolari de 1933. Seule cette dernière fera vrombir son moteur, mais on s’en consolera avec la présence à son volant d’Arturo Merzario (lire l’encadré “Le grand Merzario”). Article complet dans LVA n° 1343, disponible en kiosque le jeudi 18 décembre 2008. Photo : Yves GALLET

50 voitures anciennes découvrent la Syrie L’Afrique, l’Europe de l’Est, et même la Chine, sont désormais des destinations de rallye, sinon coutumières, disons explorées. Concernant la Syrie, c’est une première !Cela fait dix ans que Claude Delagneau travaille à ce rallye. Après deux tentatives avortées, il a enfin réussi, et de l’avis général des 50 équipages français ou belges participants, le résultat valait vraiment autant d’efforts. «En octobre 1998, lors de son assemblée générale annuelle, la Fédération internationale des véhicules anciens (FIVA) recevait un nouveau pays membre, la Syrie. Son représentant, le Classic Car Club Of Syria venait de rejoindre la grande famille mondiale des collectionneurs. Samir Darwich, son président, me demanda alors de venir à Damas afin d’apporter conseils à son club.» Claude Delagneau se rendit donc en Syrie en janvier 1999. C’était pour lui le début d’une grande aventure et d’une grande passion. «J’ai dû faire une quinzaine de voyages suite à ce premier contact. La Syrie offre les vestiges d’une des plus anciennes civilisations. Et ce qu’il y a de magique, c’est que la Syrie n’a subi aucun tremblement de terre depuis 2 500 ans, contrairement à la Turquie ou la Grèce, par exemple. Résultat, la plupart des monuments sont encore debout. Après avoir fait pleinement connaissance du pays, j’ai imaginé de le faire découvrir et d’y organiser un rallye d’automobiles anciennes.» Article complet dans LVA n° 1342, disponible en kiosque le jeudi 11 décembre 2008. Photo : GR5

Quand Moscou s’ouvre aux anciennes Loisir récent en Russie, la collection automobile devient abordable après la perestroïka des années 90. Elle s’expose désormais dans des salons comme l’Oldtimer Gallery de Moscou.Ouverte deux fois par an, au printemps et en automne, cette année du 10 au 13 octobre, l’Oldtimer Gallery se tient désormais dans les halls modernes de Crokus Expo, à l’ouest de Moscou. C’est à l’initiative d’Ilya Sorokine qu’est née cette manifestation somme toute éclectique, puisqu’elle rassemble des véhicules de tous les styles et de toutes les époques, en exposition ou à la vente. Dans des registres assez disparates, on découvre également des stands dédiés à la mécanique et d’autres qui proposent de l’automibilia “vintage”. Si la première édition de 2002 a débuté avec un modeste hall de 530 m2 et 4 000 visiteurs, c’est désormais sur 12 000 m2 que viennent se presser, sur quatre jours, pas moins de 63 000 visiteurs. Une belle progression qui s’explique par la motivation de l’organisateur et le niveau de qualité des véhicules présentés. Oldtimer s’inscrit ainsi dans le sillage de Rétromobile à Paris ou de Retro Classics à Stuttgart. La médiatisation généreuse vient bien entendu renforcer l’intérêt du public pour ce genre de manifestation. Article complet dans LVA n° 1341, disponible en kiosque le jeudi 4 décembre 2008. Photo : Alain Sauquet